テキサス州の十代の若者たちが合法麻の可能性のある電子タバコを吸ったとして逮捕される

May 30, 2023

警察は、テキサス州中のガソリンスタンドに展示されているデルタ-8製品のように、大麻ベイプペンがマリファナ由来のものなのか、合法的な麻由来のものなのかを判断できないことが多い。 それでも高校での重罪逮捕は止められない。

Jolie McCullough著 2023年2月22日午前5時中央

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春の支店 — サンアントニオ北部のこの田園地帯にある高校近くのガソリンスタンドに子供たちが入ってくると、テキサスで急成長している向精神性麻誘導品市場に遭遇する。

ドアを入ってすぐのところにあるガラスのキャビネットは、鮮やかで光沢のあるパッケージをまとった、フルーティーなドーナツ風味の VAPE ペンの品揃えに買い物客を誘います。 この店は、テキサス中の多くの店と同様に、デルタ-8や合法とされる他の新種のテトラヒドロカンナビノール（THC）（大麻植物の精神を変える部分）のコレクションを宣伝している。

21 歳以上の大人なら誰でも、この Valero で VAPE を購入できます。 しかし、コーマル独立学区がスミソンバレー高校でパウンドケーキ風味の電子タバコを所持した生徒の一人を道で捕まえた場合、その生徒は郡刑務所に送られ、重罪で一生追われる可能性がある。

学校当局と地元の警察は、強硬な線を引くことで、時に危険な若者の電子タバコの流行を阻止しようとしている。 THC電子タバコペンを持ったクラスメートを匿名で警察に通報した学生には100ドルが提供される。

そして、学校に割り当てられた保安官代理は、多くの場合、電子タバコのペンにTHCが含まれているかどうかは分かるが、それがデルタ8なのか、それとも違法なデルタ9の大麻オイルなのかは分からないため、最悪の事態を想定して袖口を叩き、他の人に任せる。把握する。

それが、10月にデルタ-8電子タバコペンだというもので学校で逮捕されたスミッソンバレーの4年生、マイルズ・レオンに起こったことだ。 17歳の彼はテキサス州の刑事制度では成人とみなされており、所持していたところを捕らえられた電子タバコのペンに違法のデルタ9が含まれていた可能性があるというまだ証明されていない仮定に基づいて重罪に問われている。

「彼らはすぐにそれが（違法な）THCだと思うだけです。違いをあまり気にしていないのだと思います」とマイルズさんは12月、リビングルームのソファで母親の隣に背を丸めながら語った。 「だって、私ですら、それはデルタ-8だと言ったのに、それは問題ではなかったのです。どうせ、彼らは私を逮捕するつもりです。」

テキサス州が2019年に大麻を合法化すると、大麻植物に自然に少量含まれる低効力THC（デルタ8）が突然、同州の違法マリファナとTHCの定義に適合しなくなった。 市場はTHCの合法的緊張の概念を利用し、企業は大麻由来のベイプペンやマリファナに似た高揚感を生み出す食用製品を製造するためにデルタ8の濃度を高め始めた。

これらの研究室で製造されたデルタ-8製品の合法性はまだ精査中ですが、1年以上にわたり、店舗やユーザーは問題なく自由に販売および購入してきました。 デルタ-8のみが含まれていることが証明されている電子タバコペンを使用した十代の若者が捕まった場合、彼らが直面する可能性が最も高い最悪の刑事罰は、タバコやアルコールで捕まったのと同様に、切符を切られることになるだろう。

しかし、マリファナ大麻植物の中で最も多量の精神活性化合物であるデルタ-9 THCは、テキサス州では0.3％を超える濃度で依然として違法であった。 マリファナ由来の抽出物を含む電子タバコペンは、ニューメキシコ州やコロラド州など多くの州で合法だが、テキサス州では合法ではなく、そのような派生物に対する刑事罰はマリファナよりも厳しい。

違法なTHC電子タバコペンを1本でも所持すると、最長10年の懲役刑が科せられ、大学進学、就職、住宅探しがより困難になる生涯のレッテルを貼られる可能性がある。 最大4オンスの花大麻の所持は軽犯罪です。

コーマル郡では、議員らが電子タバコのペンに実際に何が入っているかを知らなかった学生を重罪で逮捕した。

背が高くて物腰が柔らかく、ぎこちないマイルズさんは、ある日授業前にロッカールームに入ると、他の数人の子供たちが電子タバコを吸っているのを見たと語った。 電子タバコは全米の学校で驚くほど普及しており、これを受けて米国医師会は10代の電子タバコが公衆衛生上の伝染病であるとみなし、米国食品医薬品局による規制強化につながった。 FDAはまた、規制されていない製品が多数の肺損傷や死亡に関連しているため、十代の若者たちにTHCを吸わないよう呼び掛けている。

ロッカールームにいた子供たちはマイルズさんにペンにデルタ-8が入っていると告げ、マイルズさんはヒットを打てないかと尋ねたという。 それ以来、彼はその決断を後悔している。

マイルズさんがペンを手に持っている間にコーチが入ってきて、校長室に案内したという。 多くのペンと同様、ペンにはラベルが貼られていなかったが、大麻の葉のマークが描かれていたため、学校関係者は保安官の代理人を連れてきた。

学区は特定の生徒についてコメントできないが、広報担当のスティーブ・スタンフォード氏は、学区はTHC電子タバコの問題に対処するために保安官事務所と協力していると述べた。 学校の懲戒処分については、THCペンが合法であることを証明するのは生徒の責任であり、学校が違法であることを証明することではない、と同氏は述べた。

「たとえそれが法的誘導体であると判断されたとしても、生徒は麻薬器具所持の罪で告発され」、しばらく懲戒学校に入れられると同氏は述べた。

マイルズさんはペンを渡したり、質問に答えたりするなど、できる限り協力していると述べた。 それでも、すぐに手首に金属の感触を感じたため、警察官が電子タバコオイルに含まれるTHCを検出する検査を行うため、手錠をかけられたまま校内を横切って学校の保安官事務所まで歩かされた。

コーマル郡保安官事務所で使用されているような警察の現場検査キットは、ベイプオイルにTHCが含まれている可能性があるかどうかをすぐに示すことができますが、それが合法の大麻由来であるか違法大麻由来であるかどうかはわかりません。

「その検査は推定陽性であり、逮捕の推定原因となる」と伍長。 ショーン・トレビノは、曖昧な検査に基づいて重罪で逮捕することについて質問されたとき、次のように述べた。

保安官事務所にとっては十分かもしれませんが、検察官や裁判所にとっては不十分なことがよくあります。 共和党のコーマル郡地方検事ジェニファー・サープ氏は、同事務所ではまず検査結果を調べずに麻薬事件を受け付けないと述べた。 そのため、THC逮捕後、コーマル郡保安官事務所はさらなる検査のために電子タバコのカートリッジを州の犯罪研究所に送ります。

しかし、州の研究所は、いかなる刑事事件でも警察や検察に結果を返すまでに数カ月、あるいは数年かかることがあるが、電子タバコオイルに含まれるTHCの種類を区別できるようになったのは9月になってからである。 彼らはまだ食用のものを区別できません。

それでも、マイルズは間もなくパトカーの後部座席に乗り、コーマル郡刑務所へ向かう途中だった。

「結果に直面しなければならなかったのはわかるが、少し厳しいような気がする」と彼は静かに語った。 「私は未成年なのでそれが合法ではないことはわかっていますが、もし私が成人していて学校に通っていなかった場合、おそらく合法であることはわかっています。」

マイルズは17歳だったため、成人向けの郡刑務所に入れられ、成人男性と一緒に何時間も留置場に入れられた。 テキサス刑務所基準委員会のブランドン・ウッド所長によると、収監された環境での性的暴行を防止することを目的とした連邦法は、18歳未満の人々を成人とは別に収容することを義務付けているが、テキサス州は地元の刑務所にそのような法律の遵守を義務付けていないという。

マイルズの両親が息子を刑務所からどうやって連れ出すかを考え出すために奔走している間、マイルズは午後10時近くまで約12時間独房に座り、銃撃戦や今まで聞いたことのない麻薬について他の受刑者が話すのを聞いていたと語った。 。

不法電子タバコペン所持の容疑で保釈金は5000ドルに設定された。 幸いなことに、彼の両親には彼を解放する余裕があった。

「彼らは実際に重大な犯罪を犯した本物の犯罪者だ」と彼は言った。 「そして、私は学校で喫煙していたのでそこにいるだけです。」

2018年に連邦政府、2019年にテキサス州で大麻生産が合法化されて以来、大麻法の刑事執行は複雑化している。 マイルズの事件と同様、警察はもはや合法大麻と違法大麻の区別がつかないことが多く、少なくとも数人の検察官は州の研究所が最近まで出すことができなかった検査結果がなければ、多くの大麻事件の追及を拒否している。

さらに、テキサス人の大多数がマリファナ合法化を支持していることが世論調査でますます明らかになり、一部の地方検事や警察は、低レベルの大麻所持犯罪のほとんどを追及しなくなっている。 州の報告書によると、2022年にテキサス州検察が起訴した軽犯罪マリファナ所持容疑は2018年より70％減少し、約7万1000件から約2万1500件に減少した。

すべての決定が政治的だったわけではありません。高価な臨床検査がなければ、ポット訴訟で法廷で勝つのは難しくなっているため、お金も重要です。 一部の法執行当局者は、自分たちのリソースや、フェンタニルなどのより強力な麻薬の特定やレイプキットのDNA検査も行っている、滞っていることで悪名高い犯罪研究所のリソースは価値がないと判断している。

ヒューストンの社長兼最高経営責任者（CEO）のピーター・スタウト氏は、「なぜ私がこのようなことをやっている一人のアナリストを訓練するために、おそらく100万ドル以上を投資するつもりなのか？…私はフェンタニルと覚せい剤がたっぷり入った錠剤を山ほど持っている」と語った。法医学科学センター。

各学区には、電子タバコと THC の増加に対処するための独自のアプローチがあります。 ノースサンアントニオのコーマルＩＳＤのすぐ南の学区では、学校警察は複数のペンを持っている場合にのみ、ＴＨＣ電子タバコペンで捕まった生徒について報告書を提出すると北東ＩＳＤの広報担当者は述べた。 それでも通常、彼らは逮捕されず、これらの子供たちが逮捕されるべきか、それとも後で刑事告訴されるべきかの判断は地方検事に委ねられている。

オースティン北部のラウンドロックでは、学生がTHC物質を販売または配布した疑いがある場合を除き、学区は刑事告訴をせずにTHC犯罪に対処しようとしていると当局者が語った。 しかし、元ラウンドロックISD警察官で公安局主任のアーロン・グリグズビー氏は、デルタ8が封じ込められていた可能性があるにもかかわらず、地区警察が電子タバコペンで捕まった学生に対して重罪報告を提出するよう要求したと語った。

医療用大麻を規制するDPSプログラムの実施に貢献したグリグスビー氏は、学校の学部を辞めたのは、そうでなければ電子タバコペンを重犯罪物と言えるほどの疑いがないと感じたにもかかわらず、報告書を書かざるを得なかったからだ、と語った。 。

「もうこんなことをするのは気が進まない」と彼は10月に学区を離れる直前にテキサス・トリビューンに語った。 「デルタ-8に関して法律で定められていることに対して、学生が実験台になる必要はない。」

大麻が合法化され、代替THC市場が爆発的に拡大した後、テキサス州保健局は2021年に大麻由来のTHC株をデルタ-9と同様に規制物質に分類することでデルタ-8の販売を停止しようと試みた。 しかし、大麻企業は同省を告訴し、裁判所は訴訟係属中その分類を一時的に無効にした。 最終的な判決がいつ下されるかは不明だ。

州議会議事堂では今年、THC所持に対する刑事罰の軽減を目的とした法案や、デルタ8やその他のTHC製品の販売を禁止する法案が盛り込まれている。 同様の法案は2021年にも否決されたが、5月に終了する現在進行中の議会でどのように審議されるかは不透明だ。

共和党主導のテキサス下院は前回議会で、低濃度マリファナ所持を罰金のみの犯罪とし、1オンス未満のマリファナの逮捕を停止する法案を可決した。 しかし、より保守的な上院はこの法案には動かなかった。 もう一つの失敗した措置は、花マリファナの場合と同様に、デルタ9 THC電子タバコオイルや食用品などの少量のマリファナ濃縮物の所持に対する刑罰を重罪から軽犯罪に軽減する可能性があった。

逆に、否決された2021年の法案は、州保健局と同様に、法案の起草者がこの物質はすでに違法であると信じているため、デルタ8およびヘンプから合成的に得られるその他のTHCの販売を禁止しようとした。

高校 3 年生を終えたマイルズは、週末に地元のバーベキュー レストランで働き、秋にはコミュニティ カレッジでの専攻を決めようとしています。 彼はまた、起訴されるかどうかを待っている。

10月にマイルズ氏が逮捕された後、数人の教師が校長に寛大な措置を主張する書簡を送り、それぞれがマイルズ氏を間違いを犯した模範的な生徒だと評した。 それでも、キャンパス内で重罪薬物の疑いで捕まり、彼は30日間退学となり、秋学期の残りは懲戒学校に送られた。

マイルズの母親、エイミー・レオンさんは、自分の子供には喫煙を望まないと述べ、マイルズ逮捕後、彼女と夫はマイルズを出勤停止にした。 しかしそれ以上に、彼女が過度に厳しい扱いをしたとして学校が子供を警察に引き渡したことに彼女は激怒している。 それ以来、彼女は学校に対し、子供たちを刑務所に入れるのではなく助けるため、予防プログラムをさらに追加するよう強く求めてきた。

「学校の敷地内でこんなことをするべきではないのは明らかだが、撃て、これは激しい」とレオンさんは語った。 「もし彼が学校で関節を転がしていたら、もっと良くなったでしょう。」

コーマルＩＳＤ当局者らは、退学を含む行政上の懲戒処分は学校の方針と州の基準に明確に規定されていると述べた。 法執行機関の関与に関して言えば、コービー・ワンダーリッヒ警視補は、生徒が学校で電子タバコのペンを回したり、危険なほどハイになるため、地区当局が保安官代理に接近していると述べた。 さらに、学校職員はその物質が違法かどうか判断できません。

「第一に、それが何なのか知りたいのです」とワンダーリッヒ氏は語った。 「そして私たちは、キャンパス内の学生を危険にさらすことを望んでいません。」

同地区と保安官事務所は、警察に容疑者がいない殺人事件などに関する情報を人々が送る方法として設立された、逮捕につながる匿名の情報提供に料金を支払う地元の犯罪ストッパーズ関連会社とも連携している。 同プログラムの保安官事務所コーディネーター、ヤコブ・ウィルマン氏によると、コーマルＩＳＤでは、オイルの代わりに熱ワックスを使用する電子タバコやダブペンに関するチップがよく寄せられるという。

ウィルマン氏によると、逮捕につながる電子タバコのペンの報告には100ドルが与えられ、暗号語と場所を介して匿名で届けられるという。

今月、地区と保安官事務所は、電子タバコ危機やその他の薬物問題に対処するため、地元の学校でコミュニティナイトを主催した。 スミッソンバレーの講堂で、トレビノ氏は約25人の保護者を前に立ち、子供たちがTHC電子タバコペンを互いに譲り合ったり、人気のスナップチャットアプリを通じて販売したりしていると警告した。

同郡の少年裁判所判事とともに、同郡の少年裁判所判事らとともに、こうした装置で捕まった子供たちは10年間刑務所に入れられるか、10歳から16歳の場合は家から遠く離れた青少年拘置所に拘禁される可能性があると警告した。

両親が車で通り過ぎたヴァレロで多くの合法THCベープペンが販売されていることについては誰も言及しなかった。 薬物乱用プログラムや支援についても議論されなかった。 それは、THCが子供たちを刑務所に送り込む可能性があり、フェンタニルのような他の薬物を使用すると子供たちを遺体安置所に送り込む可能性があるという警告だった。

複数の保安官関係者が、同局が情報を追跡していないと述べたため、他に何人の十代の若者がコマルＩＳＤで逮捕されたかは不明である。 しかし、コーマルISD学校での事件をリストしたある部門の文書には、THCオイルに最も関連する罰則グループの規制薬物を所持した疑いで先学期に少なくとも7人の少年と17歳以上の2人が逮捕されたことが示されている。

地方検事のタープ氏は、学校からのTHC電子タバコ事件はまだ彼女の机に届いていないが、これはおそらく州犯罪研究所が9月にTHC株の識別を始めたばかりであるためだと述べた。

「でも、もうすぐ手に入るかも知れません」と彼女は今月の学校行事で語った。

一方、マイルズは時を待っている。 保釈保証人に毎週チェックインしなければならず、許可なく州を離れることができないことを除いて、彼は大部分は逮捕前と同じ生活を送っている。 彼はこの訴訟が最終的には棄却されることを望んでいるが、10月に電子タバコのペンを彼に渡した他の10代の手に信頼を置いている。

「その男は、それはデルタ-8だと私に言いました。しかし、それは私のものではなかったので、わかりません」と彼は静かに言いました。 「しかし、それが私が望んでいることです。」

マイルズと同様に、彼の母親も、検査結果が出ればいつでも重罪が破棄されることを望んでいる。 しかし彼女は、マイルズがしばしば若者と結びつけていた、物事はうまくいくだろうという期待にはまったく共感しなかった。 彼女の目には恐怖が輝いていた。 「この事件がなくなることを願っています。愚かなことだと思うのはわかっていますが、私はここでの裁判官ではありません」と彼女は語った。 「そして彼らは彼を見せしめにするかもしれない。そして何が起こるか分からない。そして彼にはまだ重罪が迫っている。それは恐ろしいことだ。」

James Barragán がこのレポートに貢献しました。

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