電子タバコは地球を破壊しています - その理由は次のとおりです

May 27, 2023

ベイパーにとって、ベイプから出てくる煙は絶対に避けたいものです。 しかし、使い捨て電子タバコ（詰め替え式電子タバコとは対照的に、内蔵型液体カートリッジが付属し、一定回数吸えるように設計された電子タバコ）の普及は、火災だけでなく環境にもリスクをもたらしています。

問題の一部は、使い捨て製品は単なる使い捨て製品であり、使用済みのデバイスは通常最終的に路上または埋め立て地に廃棄されるという意味合いから来ています。 しかし、環境に優しい蒸気であっても、デバイスと、それに含まれるグリーン経済への移行に不可欠なリチウムのリサイクルという課題に直面している。

一部の電子タバコのブランドは、使い捨て製品をより持続可能なものにする試みを行っており、販売者は繰り返し使用する電子タバコを詰め替え可能なデバイスに向けて推し進めています。 しかし、米国だけでも毎秒5台の電子タバコが捨てられていることから、環境専門家らは業界の規制改善を求めている。

電子タバコの支持者らは、電子タバコの機器は医療当局によって喫煙よりもはるかに安全であると考えられており、数百の有毒化学物質を含む使い捨てプラスチックに数えられるタバコの吸い殻が英国と米国の両国で依然として最も一般的にポイ捨てされる品目であると指摘している。

それでも、2022年の調査報道局の推計によると、米国では年間1億5,000万台のデバイスが廃棄されているが、そのすべてにリチウム電池が含まれており、その中の材料はさまざまな電源で使用するためにリサイクル可能である。電気自動車（EV）のバッテリーも含まれます。 BIJ の計算では、毎年、約 6,000 テスラに電力を供給するのに十分な量のリチウムが、このような機器から廃棄されていると考えられます。

EVへの移行によりリチウムの需要が高まり、その価格が高騰している。 この鉱物は少数の場所で採掘されているため、価格はここ数年で 500% 上昇し、需要は今後 20 年間で 4,000% 増加すると予想されています。 このような採掘活動が環境や人権に与える影響についても疑問が生じており、リチウムを再利用することで、気候変動への取り組みに不可欠な限りある資源をめぐる問題が軽減される。

3月、イギリスのウィルトシャー州で、何者かが使い捨て電子タバコを充電しようとして火災が発生し、消防士が出動した。 2020年、ロンドン消防隊は、電子タバコがショートして爆発した後、男性が手と足に火傷を負った様子を詳しく報告した。 傷跡を残したリチャード・ビンガムさんは、この事件を「ポケットの中で爆弾が爆発したようなもの」と表現した。

火災は英国に限定されません。米国消防局 (USFA) の 2017 年 7 月の報告書によると、2009 年から 2016 年の間に電子タバコに関連した火災事故が 195 件あり、そのうち 133 件が急性傷害を引き起こし、そのうちの 62% が即死でした。デバイスが誰かの人に装着されていたとき。

どのデバイスのバッテリーにも発火する傾向があり、タバコの火の危険性がはるかに高くなります。 USFAは、電子タバコの形状と構造により、バッテリーが切れた際に「発火するロケット」のように動作する可能性が高いと述べている。

それらの可燃性は、廃棄時に依然として危険をもたらします。 ロンドン全域の持続可能な廃棄物管理会社バイウォーターズのマネージング・ディレクター、ジョン・P・グローバー氏は本誌に対し、乗組員は電子タバコ関連の怪我を経験していないが、「電子タバコのペンやリチウム電池を含むアイテムは損傷したり変形したりすると非常に爆発する可能性がある」と語った。 」、廃棄物処理プロセスでよくあることです。

地元の報道によると、3月にはイギリスのリンカンシャーで、不適切に廃棄された電子タバコと思われる物が発火し、ダンプカーが荷物を降ろさなければならなかった。 「リチウムの問題は、従来の電池よりもはるかに多くのエネルギーを蓄えることができ、損傷や変形があった場合に激しく発火する可能性があることだ」とグローバー氏は述べ、自社の施設には消防士と放水隊のチームがいると付け加えたそのような出来事から守るために。

これらの事故は健康上のリスクを引き起こす一方で、他のゴミの燃焼を引き起こす可能性があり、ゴミの組成によっては潜在的に有毒な化学物質が多数放出される可能性があります。 しかし、電子タバコ自体も有毒と考えられる物質で構成されています。

環境管理評価研究所のサラ・ムカルジー最高経営責任者（CEO）はニューズウィーク誌に対し、「環境カクテルである電子タバコに点火すると、環境上の危険が増大する可能性がある」と語った。 電子機器と同様に、電子タバコのカートリッジにもニコチンが含まれているため、リサイクルできません。ニコチンは環境保護庁 (EPA) によって急性有害廃棄物としてリストされています。

英国では、電気リサイクルを推進する非営利団体マテリアル・フォーカスによる2022年の調査によると、使い捨て電子タバコの50％、つまり1週間に130万本が捨てられていることが判明した。 含まれているリチウムは年間10トンに上り、EV1,200台に電力を供給するのに十分な量だという。

「最終的にはますます大きな問題に直面することになるだろう」とムカルジー氏は語った。 「私たちは何百万もの電子タバコを使用していますが、電子タバコの中にある本当に重要なものを電子タバコや他のものに再利用するためにどのように取り出して戦略的に使用するかについてはあまり考えていません。」

バイデン政権はすでにインフレ抑制法の措置を通じて米国にEV導入を推進しており、いくつかの州がガソリン車の段階的廃止を義務付けているため、供給は大統領の環境政策の重要な部分にとってますます課題となっている。 そして、より多くの使い捨て製品が廃棄されるにつれ、より多くの貴重なリチウムが最終的に埋め立て地に捨てられることになります。

「リチウムは有限な資源であり、生態系からリチウムを失わないよう保護し、再利用する必要がある」とグローバー氏は語った。

「これは、いかに私たちが適切な循環経済を理解できていないのかを示す実に良い例だ」とムカルジー氏は述べ、サークル・エコノミー誌の2023年3月の報告書によると、英国では消費された材料のわずか7.5パーセントが再利用されていると指摘した。 。

「電子タバコは、この問題をある意味具体化している。なぜなら、電子タバコには、リチウムや銅のような、供給が有限であることがわかっていて、将来の炭素経済を実質ゼロにするために必要なものがたくさん含まれているからだ」と彼女は付け加えた。 ムカルジー氏は、使い捨て製品に含まれる銅だけでも「数十万世帯に充電」できる可能性があると推定した。

海洋保護協会は、廃棄された電子タバコが公園、川、海岸を汚染していると述べている。 「それらは、ビーチ、野生動物生息エリア、一般にゴミがないはずの場所など、ナノプラスチックに似たあらゆる場所に行き着くのです」とムカルジー氏は指摘した。

問題の一部は、使い捨て製品が消費者によってどのように見られているかということです。 「ベイプペンは使い捨てとして販売される傾向があり、一般の人は自由にリサイクルできると信じ込んでいる」とグローバー氏は言う。 「しかし、VAPE ペンにはリチウム電池が内蔵されているため、故障しにくくなっています。」

「それは使い捨てのおしりふきのようなものです」とムケルジー氏は言う。 一部のウェットティッシュは「トイレで本当に使い捨てできるものもありますが、ほとんどはそうではなく、トイレを詰まらせるだけです。」

使い捨て製品の環境への影響に対処する試みがなされてきました。 4月21日、メーカーのイノキンは、強化カードシェルを使用した使い捨てモデルを導入し、プラスチックの使用量を95パーセント削減したと発表した。 使い捨て電子タバコで最初に名を馳せた電子タバコメーカー、エルフバー社は10月にBBCに対し、この問題を認識しており、使用済み電子タバコを回収するためのリサイクルボックスを小売業者に提供する計画であると語った。

ムカルジー氏は、寿命の長い使い捨て製品を使用することで環境への影響を軽減できる可能性があると示唆した。 充電式の使い捨て電子タバコは 7,000 パフ分の液体を使用して製造されていますが、英国と EU ではタンクの容量が 2 ミリリットル、つまり約 600 パフに法的に制限されており、より多くのデバイスが使用されることになります。 同氏は、これは医療規制がもたらす広範な影響を考慮する必要性を浮き彫りにしていると指摘した。

ただし、棚にあるのは使い捨て製品だけではありません。 イングランド北部の電子タバコ店チェーン、VAPExの地域マネージャー、トーマス・ブロックサム氏はニューズウィーク誌に次のように語った。「私が経営する5つの店舗では、定期的に使い捨て電子タバコを使用する常連客に、価格が安く詰め替え可能な電子タバコに切り替えるようよく言っています。」無駄も減ります。」

同氏は、自身が「使い捨て電子タバコに移行することで、何千人もの人々の禁煙を支援した」と述べたが、消費者は「不適切なゴミ箱に頼らなければならない」ためポイ捨てが促進され、この装置が「責任者らにとって大きな問題になっている」と述べた。廃棄物処理は安全で持続可能な処理を可能にしていません。」

詰め替え可能な電子タバコへの切り替えは英国の消費者にとっては有効かもしれないが、2020年に米国食品医薬品局（FDA）は詰め替え可能な電子タバコにはメンソールとタバコ以外のフレーバーを禁止したが、使い捨てのものは禁止した。つまり、フレーバーが使い捨てに依存しているという理由で電子タバコに惹かれる人々を意味する。

「環境への影響だけを考えても、この立場は再検討されるべきだ」とランセット誌の2022年5月の記事は主張した。 「電子タバコの廃棄物は予防可能な環境災害ですが、この災害を回避するには使い捨て電子タバコの規制を強化する必要があります。」

FDAの広報担当者は、規制が導入された当時、若者の間では詰め替え式電子タバコが最も一般的に使用されており、FDAは時間の経過とともに優先順位を変更することができたと強調した。

彼らはさらに、FDAの認可には通常、タバコ製品の環境評価が含まれており、「現在、米国でマーケティングまたは販売が認可されている使い捨て電子タバコは存在しない。企業は使い捨て電子タバコ製品をマーケティング、流通、または販売してはならない」と付け加えた。米国でそうしなければ、FDA の強制執行の危険にさらされることになる。」

ブロックサム氏は、地方自治体がリサイクル施設へのアクセスを改善しない限り、不適切な廃棄に伴うリスクは使い捨て電子タバコの普及に伴って増大するだけだろうと示唆した。 VAPEx自体は店内に使い捨てリサイクル箱を提供しているが、それが近くにない場合「平均的なジョーにとってそれを行うのは難しいかもしれない」と同氏は語った。

「他のリサイクルへの取り組みでも見てきましたが、人々の行動変容をサポートするには、できるだけ簡単にできるようにする必要があります」とムケルジー氏は語った。 「どうするつもりですか? 20 個の VAPE が入ったバッグを持ち歩き、リサイクルしてくれるかどうかわからない人が見つかることを願っています。それは非常に困難になります。」

他の電子機器とは異なり、使い捨て製品にはリサイクルを困難にする複数の要素が含まれていますが、不可能ではありません。 構造上、分解するのが難しい場合があり、分解するとバッテリーに穴が開き、爆発する危険性があります。 しかし、リチウム電池は解体しない限りバッテリーバンクでリサイクルすることができず、グローバー氏は電子タバコは「決してリサイクルゴミ箱や一般ゴミ箱に捨てるべきではない」と述べた。

「リサイクルすることはできるが、それは簡単ではない。バッテリーのリサイクルほど主流ではない」とムケルジー氏は語った。 「そして現時点ではかなり制限されています。」

彼女はメーカーにリサイクルの責任を課し、再利用に関する目標を実施することを提案した。 「現時点では、このような本当に有限な資源がシステムから決して流出しないようにするにはどうすればよいかを考える本当の機会がある」とムケルジー氏は付け加えた。 「経済の中で使い続ければいいのです。雇用を創出し、ゴミを減らすことができます。また、それは本当に良いことだと感じられます。」

研究によると、電子タバコを吸う人は若い傾向があり、若い人ほど気候変動に関心を持つ傾向があることが調査で判明しているため、持続可能性の向上により、その責任を負う電子タバコブランドに顧客を引き寄せることもできると彼女は主張した。

このようなデバイスのリサイクルに関しては、アメリカははるかに遅れています。 ランセットの記事が率直に述べているように、「電子タバコの廃棄物には電子廃棄物と有害廃棄物の両方が含まれているため、現在米国では使い捨て電子タバコをリサイクルする法的な方法はない」

ニューズウィーク誌は水曜日、EPAと英国で電子タバコを規制する医薬品・ヘルスケア製品規制庁に電子メールでコメントを求めた。